Plongez dans le monde de l'illustration freelance avec Maria Lia Malandrino

Vous vous êtes déjà demandé ce qu’il fallait faire pour devenir un illustrateur à succès ? Cette semaine, nous avons eu le plaisir d’interviewer notre incroyable artiste Maria Lia Malandrino pour tout savoir sur son parcours d’artiste !

Alors, si vous voulez apprendre comment devenir illustrateur, lisez la suite.

Qu’est-ce qui t’a amenée à l’illustration ? 

Il y a une bande dessinée qui est sortie en 2001 quand j’avais 11 ans et qui s’appelle W.I.T.C.H. d’un auteur italien qui s’appelle Alessandro Barbucci.

C’est l’histoire de cinq filles qui découvrent qu’elles sont des sorcières, mais elles ne sont pas vraiment des sorcières. Elles sont plutôt des fées, parce qu’elles ont des ailes. Chacune d’entre elles a un pouvoir sur un élément.

Je pense qu’il y a encore quelques lecteurs aujourd’hui. En tout cas, ils l’ont adapté en dessin animé par la suite, et ça a eu un succès mondial.

Il a été publié par Disney en Italie, et aussi internationalement, je pense. C’était la plus belle bande dessinée que j’avais jamais vue. Alessandro a un style vraiment incroyable, surtout pour le début des années 2000, quand il combinait les styles Disney et manga.

Les thèmes étaient très adolescents, ce qui était bizarre pour Disney. D’habitude, c’était plutôt destiné aux enfants.

En gros, ça a juste bouleversé mon monde. J’étais genre : “Oh mon dieu ! C’est la meilleure chose au monde !” Je suis tombée amoureuse de son art et je passais tout mon temps à le copier. C’est définitivement ce qui m’a amenée à l’art.

À quoi ressemble ton processus d’illustration en général ?

J’aime tout diviser en étapes. Quand j’illustre pour des clients surtout, je veux qu’ils soient au courant de chacune. Sinon, si vous sautez certaines étapes et qu’ensuite vous leur envoyez un produit fini, ils pourraient changer d’avis et dire : ” Oh, mais je ne voulais pas ça du tout. “

Et puis vous devez tout recommencer. Je pense donc qu’il est préférable de les tenir au courant autant que possible, et d’être très claire quant aux commentaires qu’ils peuvent donner à chaque étape.

Je pense que c’est une bonne leçon à apprendre si vous êtes freelance. Votre temps, c’est littéralement de l’argent. Donc vous devez en quelque sorte enseigner à vos clients ce à quoi ils doivent s’attendre à chaque étape, parce que, bien sûr, chaque artiste est différent.

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Ils ont peut-être déjà travaillé avec d’autres artistes qui ont un flux de travail différent.

J’aime bien commencer par les vignettes. C’est très, très brut – impossible de comprendre ce qui se passe.

Puis, une fois que c’est approuvé, je passe à des croquis qui sont un peu plus clairs que les vignettes.

Ensuite, c’est plutôt aux clients de juger parce que, par exemple, beaucoup d’éditeurs de livres pour enfants ont beaucoup de directives qu’ils doivent respecter. Les enfants d’un certain âge pourraient ne pas avoir les outils intellectuels pour comprendre certains textes si les illustrations sont trop compliquées.

Ou dans certains cas, surtout dans des marchés spécifiques, vous ne pouvez pas avoir des personnages qui font certaines actions ou qui portent certains vêtements parce que sinon, ce serait offensant pour les gens de ce marché.

Alors, quand j’ai l’approbation sur tout le reste, je passe aux lignes épurées. Lorsque les lignes propres sont verrouillées, l’étape suivante est la couleur. Si le client veut donner son avis après cela, ça va juste lui coûter plus cher.

Si à l’étape du trait je leur dis : “Ok, voilà à quoi ça va ressembler.” Et qu’ils disent, “Très bien”, mais qu’ensuite, après avoir ajouté la couleur, ils disent, “Oh, en fait je voulais que ce personnage tienne un stylo et pas une cuillère.”

Je réponds : “Eh bien, vous allez devoir payer un supplément, parce que ça veut dire que je dois revenir en arrière puis refaire la couleur.” Voilà à peu près mon processus de travail.

Conseillerais-tu d’avoir un agent en tant qu’illustrateur ? 

Je le recommanderais sans aucun doute ! Si vous voulez travailler dans les livres, il faut absolument avoir un agent, car les maisons d’édition ne traitent pas avec les particuliers pour la plupart.

À moins que vous ne soyez une superstar, quelqu’un qui a une présence médiatique énorme – comme ces artistes qui ont 3 millions de followers.

J’ai obtenu un agent en 2017 alors que je n’étais littéralement personne – non pas que je sois célèbre maintenant, mais j’étais encore moins connue à l’époque. En gros, je venais de terminer une école d’animation de deux ans en Italie.

J’ai consulté peut-être 90 agences en ligne, je suis juste allée sur Google et j’ai cherché ‘Illustration, agence ou agent de livres,‘ quelque chose comme ça. Puis j’ai fait une liste d’environ 80 ou 90 agents, et je les ai tous contactés.

Cinq m’ont répondu. Sur ces cinq, je pense que j’ai été assez proche de signer avec deux d’entre eux. L’un d’eux ne semblait pas avoir une présence en ligne étendue, alors que l’entreprise avec laquelle je suis maintenant a un bureau sur chaque continent, ce qui m’a convaincue.

Qu’est-ce qui t’inspire en matière de création ?

Certains thèmes en fonction de ce que je lis ou regarde.&nbsp ; Je suis très axé fantasy, du moins dans mon art.

La création est une question d’inspiration.

Même si je ne crée pas de fanart spécifique pour quelque chose que j’aime, je peux quand même m’en inspirer. Par exemple, en ce moment, je relis The Stormlight Archive, un livre de Brandon Sanderson.

C’est en fait une série de livres de fantasy se déroulant dans un monde différent. Ils ont des grosses épées, de la magie, et plain d’autres trucs.

Donc, même si je ne dessine pas de fanart spécifique, j’ai quand même cet intérêt pour les grosses épées en ce moment. Donc, chaque fois que je gribouille des personnages, ils vont être en tenue de combat, ou dans de belles robes.

Parfois, j’adopte un mode médiéval ou steampunk.

Tout dépend essentiellement de ce que je lis en ce moment !

Aussi, je fais beaucoup de randonnées avec mon compagnon et mon chien. C’est mon activité préférée le week-end, aller à la montagne et marcher.

Alors oui, c’est très inspirant pour moi, parce que je finis par prendre un million de photos de chaque champignon ou de chaque brin d’herbe que l’on rencontre. 

As-tu fait des études qui t’ont aidée dans l’illustration et si oui, le recommanderais-tu ?

J’ai fait quelque chose de complètement sans rapport au lycée et à l’université. Je suis allé dans une école de grammaire pour le lycée, ce qui, à mon avis, n’existe pas dans d’autres pays.

J’ai étudié le latin, ce qui n’a pas la moindre utilité pratique dans ma vie, mais c’est une bonne chose sur le plan culturel.

Puis je suis allé dans une université à Londres,l’Université des Arts,dans l’édition de magazines. Donc j’avais définitivement une formation en design graphique.

J’ai travaillé un peu à Londres pour une agence de marketing. Ma vie semblait aller dans une certaine direction. C’était pas mal.

Mais après moins d’un an, je m’ennuyais tellement.

Je suis donc allée en Chine et j’y ai enseigné l’anglais pendant un an. J’ai réalisé que la seule chose que j’aimais vraiment, ce sont les bandes dessinées, les livres et les dessins animés.

Alors pourquoi je n’essaierais pas de faire ça ?

Je suis rentrée en Italie et j’ai fait deux ans à lÉcole Internationale de Bande Dessinéedans ma ville natale, car de cette façon, je pouvais en quelque sorte économiser un peu sur des choses comme le loyer.

Ce cours a été ma base en dessin. J’ai aussi suivi un cours de storyboard dans une école en ligne appelée CG Master Academy. Ils ont des cours qui ne sont pas préenregistrés, avec un professeur. Ils vérifient vos devoirs et tout ça.

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J’ai fait cette masterclass avec Eugene Huang, un storyboarder qui a travaillé surRick et Morty, et sur plein de trucs cool.&nbsp ; C’était vraiment bien de travailler avec lui parce qu’il donnait des retours encourageants, mais en même temps il était super honnête, quelque chose qu’il manquait dans mes cours précédents.

J’avais besoin de quelqu’un pour me dire franchement que j’étais nulle et que je devais continuer d’apprendre. J’ai réalisé que je ne pratiquais pas assez, alors j’ai réduit mes heures de travail et j’ai commencé à poster des œuvres d’art tous les jours sur Instagram.

La vérité est que si vous ne consacrez pas deux ou trois heures par jour au dessin, vous n’arriverez pas à être un artiste professionnel. C’est vraiment injuste, car je veux dire, qui a ce temps-là ?

Quel conseil donnerais-tu à ton moi plus jeune ? ? 

Cette question implique généralement que vous changeriez quelque chose, mais le truc, c’est que je ne veux pas vraiment changer quoi que ce soit, parce que si je le faisais, alors je ne serais pas ici aujourd’hui. (Et ce serait probablement une énorme boucle temporelle et briserait l’univers !) Donc, je ne veux pas me donner de conseils. 

Une chose que je dirais aux jeunes artistes qui essaient d’entrer dans l’industrie est : ne vous dévalorisez pas, et ne dévalorisez pas votre art !

Je suis chanceuse de ne pas avoir fait cela grâce à mon agent.

Je pense que les sites web comme Fiverr sont trop injustes pour les artistes.

Ce sont des sites web immoraux, parce que vous n’êtes payé que 5 $ pour créer un personnage pour quelqu’un à l’autre bout du monde.

Au lieu d’utiliser ces sites, vous pourriez vous concentrer sur votre portfolio, ou sur le développement de votre projet.

Ce serait plus intéressant pour les personnes qui cherchent à vous embaucher. Vous pourriez décrocher un meilleur emploi qui vous paie décemment.

Y a-t-il une certaine méthode que tu utilises pour calculer tes tarifs en tant que freelance? 

Je sais que je ne veux pas descendre en dessous de 30 dollars de l’heure, tout simplement parce que lorsque j’étais professeur d’anglais, j’étais payée 25 dollars de l’heure.

Et je me suis dit : “Si je gagne moins que ça en étant artiste, alors je pourrais aussi bien retourner à mon métier de professeur. C’était beaucoup plus facile et moins stressant.”

Je calcule également en fonction de la taille d’un projet. Si le projet va prendre beaucoup de temps, je suis plus susceptible de facturer un taux forfaitaire.

Malheureusement, parfois, vous n’avez pas le choix de fixer le prix parce qu’il y a un montant spécifique que les gens paient habituellement pour les couvertures.

Encore, à moins que vous soyez comme un artiste superstar très connu (ce que je ne suis pas). Donc parfois, vous devez juste faire avec.

Cela dépend aussi vraiment de la taille du client, vous savez. J’ai travaillé pour Disney et Lucky Charms, donc tout commence à un prix beaucoup plus élevé parce qu’ils ont l’habitude de payer des tonnes d’argent.

En fin de compte, vous devez en quelque sorte décider pour vous-même si vous voulez juste travailler pour de l’argent, ou aussi pour des choses que vous aimez.

Quel est ton projet préféré sur lequel tu as travaillé ? 

Hmm. Je pense que mon projet préféré a été Lucky Charms, celui de l’année dernière. On peut se sentir assez seul en tant qu’artiste, parce que faire la liaison avec les clients n’est pas vraiment la même chose que de travailler dans une équipe, non ?

Mais pour ce projet, j’ai eu une vraie expérience d’équipe. C’était un livre, donc il y avait beaucoup de gens impliqués. J’étais là en tant que dessinatrice, mais j’ai aussi dû faire toute la conception graphique et la conception des personnages, parce que les personnages n’avaient jamais été montrés auparavant.

C’était un travail assez important, mais c’était vraiment bien parce qu’on avait de vraies réunions d’équipe. Surtout au début, quand on devait décider de l’esthétique et de la direction artistique.

Toutes les personnes de l’équipe étaient des femmes d’environ mon âge, donc on avait toutes les mêmes références de culture pop. C’était vraiment agréable d’avoir une équipe !

Quels sont tes logiciels et tablettes graphiques préférés pour illustrer ? 

Mon préféré dépend en fait de ce que je fais. Si je ne fais de l’art que pour moi-même, j’utiliserais probablement juste mon iPad et Procreate.

En général, quand je dessine pour moi-même, je m’assois tranquillement quelque part, donc c’est plus facile. Mais quand je travaille sur un vrai travail de client, je pense que Photoshop est la voie à suivre.

J’ai récemment acheté un Mac Studio et j’utilise encore une Cintiq Wacom 22 HD qui est très vieille, mais qui fonctionne encore ! La définition de l’écran est assez faible une fois qu’on ajoute une protection d’écran. Après un long moment à regarder, j’ai des maux de tête. Donc c’est vraiment une mauvaise idée de travailler avec cette tablette, pour être honnête. 

Mon iPad a une puissance de calcul limitée. Donc, en particulier pour certains travaux comme pour les livres et autres, parfois j’ai des fichiers qui sont trop gros, parce qu’il faut tenir compte du fait qu’ils doivent être imprimés.

Donc ils doivent avoir des DPI super élevés, ce qui rend le fichier beaucoup plus lourd. Et dans Procreate, lorsque vous augmentez la taille du fichier, vous diminuez le nombre de calques que vous pouvez avoir. Je suis très dépendante des calques pour mon flux de travail. Donc oui, j’ai besoin d’utiliser mon ordinateur pour travailler sur des projets clients. 

Vous vous sentez inspiré ?

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